文化的定义据说有260种提法。权威的为《苏联大百科全书》、德国的《迈尔百科辞典》、《大英百科辞典》、《法国大百科全书》。
　　笔者一贯使用“迈尔”的提法：文化“即人类社会在征服自然和自我发展中所创造的物质和精神财富”，即一种“大文化”的概念。
　　文化是文明的最佳标杆，文明的高度就是文化的高度。我们常常把文化与文明等同起来，凡是人类在自然，社会发展实践之下的事迹和思维扫瞄过的事情，都留下了文化。我们常常把文化与物质区别开来，那文化等同于精神。我们如果在表述上区别政治、经济、社会、文化。那么文化主要属于意识形态，是基础与上层建筑的关系。这是为了表述上的方便。文化是有相对性的。
　　三十年来，经济结构的知识转型，大众消费中文化含量的增加，经济社会新的道德观、价值观、伦理观等方面的内容，市场营销的文化策略，不同人文望源之间的互动结合，企业文化的演进，文化与经济、与社会、与物质这种相对性模糊了、消解了、你中有我，我中有你，纠缠不清。它们好比情人关系，而不是父子、兄弟、主仆关系。
　　文化具有历史性，如：古代、近代、现代、当代
　　文化具有空间性，如：希腊、阿拉伯、古罗马、中华
　　文化具有地域性，如荆楚、潇湘、巴蜀、岭南、陇文化、草原、雪域高原等。
　　文化具有渗透性：人们的文化思想、观念取向、审美情趣、形成多方面的文化。
　　此外，文化还具有传承性。
　　我们谈及一个国家的竞争力时，总是分为硬实力和软实力两块：硬实力为生产力、运动力、军事力等，而性格、气质、观念、信念、精神、道德情愫、价值取向等则是构成软实力的重要部分。
　　政治文化、国民素质、民族形象，都受到环境文化氛围的熏陶和影响。文化是软实力最基本最核心的因素。
　　文化不仅是软实力，而且可以成为硬实力的组成部分。在国内生产总值中，文化产业，美国达到25%，超过军火买卖。美国在世界文化市场占的份额是43%，欧盟34%。亚洲和多个南太平洋，加在一起占了世界文化市场的19%（日本占了10%、韩国占了5%、中国和其他亚太国家，一共才占了4%）。
　　文化是演化过程最后的一步。是登峰造极塔尖的一级。
　　文化的征服，是持久的征服，最后的征服。
　　1930年，著名社会学家、优生学家潘光旦在他的《文化的生物学观》中把文化现象演进分为五个级层：文化现象演化出得最迟，它所凭借的因子最多最复杂。比较接近的是社会因子，次为心理的。再次为有机的或生物的，最疏远的是理化的因子。这些因子都可用来解释文化，加上文化自身的解释，综合起来的解释才比较圆满。不能囿于一隅。
　　理化现象：冻冷酷热，地震沙尘暴。比较不受人为的左右。生化现象：文化盛衰由于人才消长，而人才消长由于生物原因，潘光旦认为：极端人才如莎士比亚、达尔文、爱因斯坦可以改变社会，
　　文化现象
　　社 会 现 象
　　心  理  现  象
　　有   机   现   象
　　理    化    现    象
　　潘光旦《人文史观》一书里画的图表，认为文化是人类演进过程的最后一步
        美国哈佛大学的学者理查德•佛罗里达指出一个“3T”理论，3T一个指技术、一个指人才、还为一个指城市的包容度。三个方面构成城市创意核心竞争力，可以促进创意经济发展，创意阶层集聚，新的时尚生活形成。
        尖端人才、非均一资质的人才的培育《大衰退》的作者辜朝明认为这是挽救日本经济危机的良方和国策。
       《世界是平的》，为《纽约时报》专栏作家托马斯•弗里德曼所作，在世界各地十分抢手。他在书中说，在这个新的时代，任何可能发生的事情都会发生，而且速度远远超过你的想象，唯一的问题你是否参与。
         去年，弗里德曼访问广州，就广东的未来发展，与省委书记汪洋作了对话，他在接受传媒来访时，更说了一句十分精辟、耐人寻味的话，他说：未来的发展，关键处于你和你自己的想象力的竞争。这话大抵有三层意思。
        一是我们处在全球时代，网络时代，国与国，人与人的距离越来越近，疆界面临毁坏状况，社会发展速度这远非历史上的任何时候可比拟。清朝的时候，广州到北京的信息要56天，快递也要27天。即便在开放改革初期，信息传播与收集较之今天，也是天渊之别。那就是说，在信息的快速传播，去伪存真，比对筛选、辨析准确的过程，给人们机遇和发展道路的选择，带来很大的帮助。二是面对这样的优势。你是否留心，是否参与？机遇一瞬即逝，所为泡影，从你身边擦边而过，就象二十多年前顺德农民说的：“靓女先嫁，不要等到更年期。”所警示的一样。第三层意思，竞争的对手，不在别人，而在自己；竞争的条件，不在拥有多少资本，多少硬实力，不在自己的学位官阶人脉，而首先在自己的想象力，即对软实力的学习，悟性和创造力。